ぐりーんふぃんがーずくらぶ日誌

ん？

「そういえばリョウさん、長岡さんとはどういうつながりな
んですか？」

「ああ、あいつか」

リョウさんが頭を掻く。がしがし。

「ちょいと街中で派手にやらかしてさ。五条って婦警にとっ
捕まったんだわ」

リョウさんの派手っつーのは、本当に派手そう。

「んで、そんなん元気あるなら、ちょっとその気合い入れて
欲しいヤツがいるって、病院連れてかれたのよ」

「あ、そこに長岡さんが入院してたのか」

「そ。五条さんに話聞いたら、まあちんけなワルだ。ケンカ
もろくたら出来んクセして、小生意気なガキのけっつにくっ
ついて、いっぱしのヤンキー気取り」

「気ぃばっか強くて、それなのにツっ込まれた途端にしおっ
しおのぱあ。まるっきりのガキじゃないか」

「あいつの前でそう言ってみたんだけどさ。あいつは、あた
しを見もせず、一言も口利かなかった。何言っても反応なし
のでくのぼう」

やぱし。

「だから、五条さんに言ってやった。だめだ、コイツ芯から
腐ってる」

うがあ。僕と同じこと言ってるわ。

「これイジるの？　無駄だと思うけどってね」

ぼろっくそ。

「でもいつの間にか退院して、寿庵で楽しそうに働いてたか
らさ。うらやましいなあと思ってね。そいで声掛けたのよ」

「そうだったんだあ」

「まあ、あたしもそうだったけど、道が付きゃあ後は早いね。
そこまでの辛抱だ。つくづくそう思う」

いつの間にかリビングに下りてたあっきーが、リョウさんの
話にじっと耳を傾けてた。

「あれ？　そっちは初顔だね。誰？」

「ああ。僕がここに来る前にいた山形の友達で、八内亜希さ
ん。唯一の身内のおじいさんが先週亡くなって、これから会
長のところに住み込みになるの」

あっきーがぺこりと頭を下げた。

「あの、八内亜希です。いっきと同じ高１で、明日ぽんいち
の編入試験を受けに行きます」

リョウさんが笑顔で答える。

「あたしは、高井涼です。ここのすぐ近所でね。今年高校を
卒業で、ホームセンターへの就職が決まってます。ご近所さ
んになるね。よろしく」

リョウさんが阿部さんを促す。

「あ、わたしは阿部明衣です。リョウさんと同じ高校の２年
です。でも、中退して仕事しようと思ってます」

はあっと溜息をついたあっきーが漏らした。

「みんな必死に生きる道を探してるんだね。なんか、自分て
甘々だなあって思っちゃった」

「はっはあ」

リョウさんが笑い飛ばす。

「そういう時が来りゃあ、誰でも必死になるよ。それまでは
のんびりしてりゃいいさ。そんだけのことだ」

リョウさんが、ひょいと手を伸ばしてあっきーに差し出す。

「まあ、がんばってね。大丈夫。乗り切れるよ」

その手を取って、笑顔のあっきーが握り返した。

「ありがとう。がんばります」

手を離したリョウさんが、真顔になって言った。

「あんた、顔に似合わずとんでもないな。なんか武術やって
るだろ？」

「……合気道と空手を」

「やっぱね」

また笑顔に戻ったリョウさん。

「八内さん。あんたごっつい芯があるんだから、きっちり活
かせよ。腐らしちゃもったいないよ」

あっきーが、深々とおじぎをした。

リョウさんたちが帰って、あっきーに聞かれる。

「いっきぃ、あの人も相当な使い手だと思うんだけど」

「ケンカさせたら化け物で、木刀持たせたら超化け物らしい。
でも、一番化け物のところは……」

あっきーがごくりと唾を飲み込む。

「頭脳だよ。すっさまじく頭がいいの。受験したら国公立ど
の大学でも、よりどりみどりでしょ。それを蹴飛ばして就職
するんだから……」

「すごいわ。リョウさん」


　　　　　　　　　　　−＝＊＝−


昼ご飯食べて落ち着いたところで、僕とあっきーとで会長の
ところに行く。

二階に全く使われてなかった空き部屋があって、そこがあっ
きーの部屋になるらしい。
もうきれいに掃除されてて、机と椅子、ベッドが据え付けら
れてた。

「こんな素敵な部屋を貸していただいていいんですか？」

「娘にぼろ部屋あてがう親はいないでしょ？」

会長が、くすりと笑う。
あっきーは、すぐに涙目になる。

「ありがとう……ございます」

「そう思えるかどうかは、これから次第よ。わたしのしつけ
は厳しいからね。覚悟して」

「はいっ！」

基本的にはりんのところと同じだ。
買い出しや家事、庭の世話を分担してやる。
ただし、会長はこれからどんどん家事がしんどくなる。
その分、あっきーの負担は増える。

家政婦と同じ。
そう考えてね。
会長はそう言って、微笑んだ。

「会長、あっきーにも携帯を持たせないと。非常時の連絡に
困ります」

「あら。持ってなかったの？」

「おじいちゃんが嫌いだったので……」

「まあ」

小首を傾げた会長がすぐに答えた。

「それはわたしの方で用意しましょう。ただし、通話料は自
己負担ね。いつきくんと同じ方式。お小遣いは、最低限は出
しますけど、できればバイトして」

「もっと社会経験を積まないとだめよ」

うーんと。

「あっきー。早速出来るバイトがあるよ」

「なにっ？！」

「と、その前に。バイトしたことあんの？」

「ない。じいちゃんが許してくれんかった」

会長が頭を抱える。

「本当に、おじいさまが守ってくださってたのね。それだけ
亜希ちゃんが危なっかしかったってことよ。それは今でも変
わってない。芯を……強くしなきゃね。で、いつきくん、バ
イトって？」

「しゃらと実生が、五条さんに合気道習ってたんですよ。で
も五条さんは、怪我から完全に回復するまでしばらくかかる
と思う。そのピンチヒッター」

「なるほど」

「五条さんは、公務員だからって月謝は取らなかったんです。
でも、それはおかしな話だと思う。教わった先生には、ちゃ
んと報酬を払わないとだめでしょう？」

「だから、それを本来のスジに戻したいんです。あっきーが
月謝を取って二人をみる。そうすると、教わる方にも覚悟が
できるから」

「なるほどね。今はどのくらいの頻度なの？」

「週に一回三十分。午後６時から６時半まで。で、僕が実生
の送迎をしてる」

「もしあっきーが先生してくれるなら、時間をもっと早く出
来るでしょ？　５時から５時半とか。実生は家に一度戻らな
くても済むし、僕も送迎しなくていい。稽古終わってから、
スーパーでも商店街でも買い物できるしね」

「あ、そういうメリットもあるのね」

「まあ、あくまでもつなぎです。あっきーが新生活に慣れた
ら、自力でバイト探せるでしょ？」

「うん。がんばる」

「ねえ、いつきくん。五条さんが回復したら、また元の稽古
の形に戻すの？」

「……。僕は……もう戻せないと思います。しゃらと実生に
は今から言っておこうと思ってます。続けるなら、きちんと
道場に通う。でなければ、ここで中止。いつまでも、五条さ
んの厚意に寄りかかっちゃいけないと思う」

「うん。そうね」

会長は、僕の肩にぽんと手を置いて言った。

「御園さんも、実生ちゃんも、もう緊急避難のステージは終
わってる。そろそろ頃合いよね。羽ばたかなきゃ。もうすぐ
春なんだから」

会長が窓に近寄って、下を指差した。僕らが見下ろした一角
に、ピンクや水色、青の花が、地面から吹き出すように咲い
ていた。

「チオノドクサ。雪が溶けるとすぐ咲くユリってことで、ユ
キゲユリって名前も持ってる。きれいでしょ？」

会長は僕らの方を向いて、微笑んだ。

「寒くても、ちょっとがんばって背伸びすると、こんないい
ことがありますよって。そう言ってるみたい」

「がんばりましょうね。亜希ちゃん」




今日の花：チオノドクサ（Chionodoxa luciliae）